以桌上竞技作为动漫题材的作品在日本寥寥无几，而其中以麻将作为唯一手段的更是屈指可数，印象中也只有《胜负师传说——哲也》和这部《斗牌传说》了。《斗牌传说》是作者福本伸行早期的作品，之后他以另外一部赌博类作品《赌博默示录》及其续集《破戒默示录》而逐渐被世人所认知，但是由于题材过于冷门而导致销量不佳，不过在一小群受众的眼中，他的作品绝对对得起“出色”这两个字。
曾经有段时间，香港的赌片红遍大江南北，可能是因为习惯的问题，所以赌具大多是扑克牌，很少用到麻将。而在日本，麻将的普及程度就远远地领先了，因此，以麻将为唯一赌具也就无可厚非了。日本的麻将有一套极其复杂的规则，跟平时大家熟悉的台湾十六张或者上海十三张的“清混碰”有着很大的区别，日本的麻将如果需要胡牌的话，必须要有“番”数，而不同的牌型有其特定的“番”数，这一点在该部动画中会有一步一步的详细说明。
本作的每一场赌局，作者惯常的伎俩是分为对手、舞台和心理战三方面来描写的。虽然主角赤木的性格比较单调，不过他的对手却相当多样化:有冷静理性的黑社会头子、自信满满的代打专家、双目失明的老牌手、甚至穷凶极恶的财阀。不过无论怎样变化，赤木的对手都拥有差劲透顶的人格，卑鄙狡诈的手段，以及讨厌至极的面相。每次对决的时候，冷静的赤木就彷佛一面镜子，把对手们最邪恶丑陋的一面表露出来，让观众不寒而栗；随着战况逆转，看着这些自信满满的奸角一个接一个倒下，死前那难以置信的表情更让观众念念不忘。舞台的设计是让福本伸行创意发挥至极致的部份。各种不同的比赛模式，赌博的资本也从金钱到生命多种多样，互相之间的搭配让观众每一分钟都看得提心吊胆。很多人以为所谓赌术高强，就是懂得计算或然率和记牌，能在最适当的时候打出最适当的牌出来。但福本伸行并不想让观众将赤木当成是这一类人，甚至为了打破这种误解，特别塑造了一个以记忆力和运算能力超级厉害的冒牌赤木出来。在这个冒牌货还未捱到与正牌对战的一刻，就被另一位黑社会代打专家看穿他的技俩，透过几个心理诡计和威吓把他打败了。结果还是正牌赤木出场，以更高层次的心理战逼迫对手露出破绽，再一口气把对方的信心和精神完全击溃。在与浦木的最后一战，“单吊”的赤木竟能预测到浦木在最后一轮，必然会在13只牌中打出自己需要的二筒，靠的就是心理威吓的诱导、准确的计算，以及一点点的直觉，才能逼使对手打出预料中的牌，而这就是赌博的最高境界。至于如何设下这个圈套并让对手乖乖钻进来，还是请读者自行观看动画，因为其中有整整一集是用来解释这张牌的心理战。
日本在发售这套TV动画《斗牌传说Akagi》的DVD-BOX时，除了在正片外，收录了众多豪华映像特典外，还附赠一套专门特制的“斗牌传说Akagi麻将”，这应该是这部著名的麻将作品最贴切的特典赠品了。喜欢这套动画的朋友不知道会否有兴趣收藏这样的赠品呢？另外，《斗牌传说》其实还有电影版本，由柏原崇主演，不过就这部电影而言，演技似乎无法被认可。
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