11月8日，电影《决战中途岛》上映后，中途岛海战这场曾经被日本官方尘封雪藏、列为绝密的战役，又一次进入大众视野。
中途岛兵败，是日本海军从来没遭受过的惨败，甚至连做梦也没有想到过的惨败。日本为了维护国内士气，以杜绝敌人获取情报为由，向国内隐瞒了真相。
为了制止亲历者向外界透漏消息，日军把这些人都隔离起来。在南云海军中将旗舰“赤诚号”新型航空母舰上服役，并在中途岛海战中负伤的海军渊田美津雄大佐，夜深人静的时候才被送上岸，禁锢在病房里，连护士和士兵都不准进入他的病房。
日军把凡是涉及中途岛海战的文件资料统统列为绝密，就连使用这些资料撰写起草战况报告，都受到极为严格的限制。1945年日本宣布无条件投降后，日本军方又把这类与中途岛有关的资料销毁殆尽。
打脸的是，尽管日本官方极尽所能想要隐瞒的真相，战后没多久，便被获得战争胜利的美军公之于众。在美军的报告里日军所遭受的损失，被击伤击沉的战舰名称写得一清二楚。
原日本海军渊田美津雄大佐
为了揭露海战真相，原日本海军渊田美津雄大佐拿着最后由他起草，且埋藏许久的中途岛海战调查报告，找到另一位中途岛海战亲历者日本海军奥宫正武中佐，两人一起周游日本全国，寻访参加过中途岛海战的日本海军军官，进一步揭开中途岛海战失败之谜。
经过研究，奥宫正武中佐认为：从珍珠港到中途岛，太平洋战争是日本一群不懂海洋的人发动的，并且由一群不懂天空的人打的。他们用陆上的标准衡量海洋，用海洋的概念指导航空兵作战，注定了日本的悲惨命运。
1941年12月7日，农历十月十九，日本偷袭珍珠港
早在珍珠港事件多年前，所有日本人都知道，日本军方的战略假想敌只有两个。日本海军以美国海军为战略假想敌进行研究训练，日本陆军以苏联为假想敌进行训练研究。当然在更长的一段时间里，日本只以一国标准为假想敌研究训练，那就是清廷统治下的旧中国。
从历史上看，日本军方绝对不会无缘无故把任何一国作为假想敌研究训练的，只要列入假想敌范围，日本军方绝对会找时机与其较量一番。在这种思维的驱使下，日美太平洋之战也就在意料之中，且丝毫不可避免了。
石油资源的问题，进一步催化了日本发动太平洋战争的野心，他们成功偷袭珍珠港之后，加紧制定中途岛战役计划，只是联合舰队与军令部难以形成统一的意见。军令部认为，无论是从战术上还是战略上，发动中途岛之战都是不明智的举动。日本联合舰队则始终认为，日本可以在中途岛海战中捞到巨大的好处。
日本海军大将山本五十
为此，日本联合舰队和军令部陷入了无休止的争论之中，最后由于山本五十六海军大将的强势，军令部勉强同意联合舰队的中途岛作战方案，但就发起进攻的时间保留意见。意外的是，联合舰队的作战方案虽然在军令部引起强烈反对，但是获得了陆军参谋本部的同意，因为这份作战方案指出，日本陆军只需提供少量部队加强日本海军陆战队即可。
联合舰队提出，把中途岛海战行动的时间定在1942年6月初。军令部则认为，应该有更多的准备时间，至少应该向后延迟3周。又是一次争论，但这种争论随着美军的一次行动完全结束了。
1942年4月18日早晨，日本联合舰队第五舰队征用的“日东丸”渔船在瞭望线上值勤时，发现美军3艘航空母舰正驶向日本本土。下午13时，南云海军中将旗舰“赤诚号”收到报告，东京、横滨、川崎、横须贺、古屋、四日市、神户等地被美军轰炸。
美军发动空袭是由杜立特中校带队实施的，所以日本军方称之为“杜立特空袭”。此次空袭增添了联合舰队按原计划实施中途岛战役的决心，以及给了迫使军令部同意这一方案的借口，“杜立特空袭”致使军令部对中途岛作战方案的所有反对意见，立马化为乌有。
为了实施中途岛作战计划，日本联合舰队投入了它所能调动的最大兵力，出动了包括运输舰、辅助舰在内的200多艘舰船，其中战列舰11艘、航空母舰8艘、巡洋舰22艘、驱逐舰65艘、潜艇21艘以及大约700多架飞机。
整个行动由山本五十六指挥，共分为6支战术部队，指挥官分别为：主力部队指挥官山本五十六，旗舰“大和号”，警戒部队指挥官高须四郎海军中将，旗舰“日向号”；
第一机动部队指挥官南云忠一海军中将，旗舰“赤诚号”，所辖航空母舰部队、支援部队、警戒部队；
中途岛攻略部队指挥官近藤信竹海军中将，旗舰“爱宕号”，所辖攻略部队主力、近距离支援部队、输送船团、水上飞机母舰部队、扫雷部队；
北方部队指挥官细萱戍子郎海军中将，旗舰“那智号”，所辖北方部队主力、第二机动部队、阿图岛攻略部队、基斯卡岛攻略部队、潜艇部队；
先遣部队指挥官小松辉久海军中将，旗舰“香取号”，所辖第三潜艇战队、第五潜艇战队、第十三潜艇战队；
岸基航空部队指挥官冢原二四三海军中将，无旗舰，所辖中途岛派遣航空队、第二十四航空站队。
1942年6月4日，中途岛之战空战示意图
1942年6月4日4时45分，第一机动部队108架飞机从距离中途岛西北240海里的水域出发，空袭中途岛，就在距离目标150海里的时候，被美军一架水上飞机发现，这架飞机一直跟踪日本海军第一攻击梯队到距离中途岛30海里的地方，随后双方展开了一场激烈的空战，由于没有做到出其不意，日本海军第一梯队攻击收效甚微。
【1942年6月4日，南云部队拂晓搜索示意图】
就在“赤诚号”上的指挥官们焦急等待空袭部队的消息时，空袭警报骤然响起，日本海军9架担任护卫任务的而飞机紧急起飞与前来空袭的美军PBY水上飞机展开“躲猫猫”游戏。5时20分开始，美军PBY水上飞机不断袭扰“赤诚号”，一会儿出现在这里，一会儿出现在那里，搞得“赤诚号”疲于应付。
7时整，“赤诚号”收到实施第二次空袭的电报，5分钟后“赤诚号”上空袭警报再次响起，10架美军飞机先后分别出现在“赤诚号”左舷20°和水天线上，右舷20°，驱逐舰、战列舰、护卫战机齐向美军飞机开火，迫使美军放弃空袭。
【日本“赤城号”航空母舰】
日本海军第一攻击梯队返回航母的1小时前，由南云忠一指挥的第一机动部队战斗形势发生了变化。以中途岛为基准方向方位10°出现美军战舰10余艘，日美海军再次展开激烈空战。
10时20分，南云忠一命令，一旦准备工作完成，飞机立即起飞。赤诚号飞机甲板上所有的飞机都已发动，5分钟内就可以起飞，可是就在这5分钟内，战局彻底改变。10时24分，3架美军俯冲式轰炸机朝着“赤诚号”垂直俯冲而下，“赤诚号”舰载武器还击，但为时已晚，美军轰炸机丢下的炸弹直径掉在了“赤诚号”上，炸弹爆炸引起舰上汽油和弹药爆炸，动摇了舰桥，加上火势蔓延，“赤诚号”失去作战能力，南云忠一被迫转移到“长良号”指挥，6月5日4时55分，遵山本五十六命令，日军将“赤诚号”炸沉。
【美军攻击日军次数统计表，因为该图系日军所绘，故表中“我”指日军】
之后，“加赞号”“苍龙号”“飞龙号”相继被美军击中，“长良号”撤退，至此日本海军联合舰队第一机动部队作战完全败北。
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